La Lituanie est à fond lorsqu’il s’agit de soutenir la victoire de l’Ukraine. En tant que capitale de l’OTAN la plus proche de Minsk, Kiev et Moscou, Vilnius ne peut pas se permettre de se reposer sur ses lauriers. Les forces américaines stationnées dans une base nouvellement construite près de Pabradè, à une trentaine de kilomètres au nord-est de la capitale, nous ont exposé les enjeux en termes étonnamment clairs : le territoire capturé par la Russie en Ukraine au cours des premières semaines de son invasion à grande échelle en 2022 équivaut à plus de la moitié du territoire des États baltes – la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie.

Dissuader une éventuelle invasion des pays baltes est peut-être l’objectif le plus important de l’OTAN aujourd’hui.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a clairement montré que le Kremlin est à l’aise pour poursuivre des objectifs de guerre maximalistes. Une deuxième étape est en cours de préparation en cas d’échec de la dissuasion. Si la Russie se préparait à une autre invasion majeure, l’OTAN la verrait probablement venir. Le monde a regardé pendant des mois au cours de l’hiver 2021-2022 Moscou renforcer ses forces autour de l’Ukraine. Mais les troupes de l’OTAN stationnées aujourd’hui en Lituanie n’ont ni le carburant, ni les munitions, ni la main-d’œuvre dont elles auraient besoin pour tenir le coup dans le pire des cas. Au mieux, ces troupes américaines et lituaniennes ont actuellement la capacité de repousser une « incursion mineure » des troupes russes.

Mais la guerre de la Russie contre l’Ukraine a clairement montré que le Kremlin est à l’aise pour poursuivre des objectifs de guerre maximalistes. Les forces de l’OTAN devraient probablement évacuer avant de se regrouper ailleurs, très probablement en Pologne, avant de contre-attaquer. Si la Russie s’emparait de la trouée de Suwalki – le couloir étroit entre l’enclave russe de Kaliningrad et la Biélorussie qui relie la Lituanie à la Pologne – les pays baltes seraient pratiquement encerclés.

C’est pourquoi l’invasion de l’Ukraine par la Russie est si existentielle pour la Lituanie: le plan de l’OTAN est moins de défendre les pays baltes que de les reprendre au cas où la Russie lancerait une autre invasion terrestre majeure. Il suffit de jeter un coup d’œil aux horribles crimes de guerre découverts dans des endroits comme Boutcha – bâtiments rasés, civils massacrés dans les rues, fosses communes – pour comprendre pourquoi même quelques semaines d’occupation par les forces russes constitueraient une menace sérieuse pour les Lituaniens.

Univ Prof Dr Jan DE MAERE
Université d’Art et de Design, Cluj-Napoca
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www.jandemaere.com
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